수비 불안 커진 아스날, 벤 화이트 한 달 이상 이탈 가능성

아스날 수비 라인에 또 하나의 악재가 발생했다. 주전 수비수 벤 화이트가 최소 한 달 이상 그라운드를 비울 수 있다는 전망이 나오며 팀에 부담을 안기고 있다.

​

영국 BBC는 16일 아스날이 벤 화이트의 햄스트링 부상으로 인해 4주에서 길게는 6주가량 결장할 가능성을 우려하고 있다고 전했다. 아직 정밀 검진 결과가 확정되지는 않았지만, 초기 진단만 놓고 봐도 단기간 복귀는 쉽지 않을 것이라는 분석이다.

​

화이트는 14일 에미레이츠 스타디움에서 열린 울버햄튼 원더러스와의 프리미어리그 경기 도중 전반 31분 갑작스럽게 쓰러졌다. 그는 오른쪽 허벅지 통증을 호소하며 교체 신호를 보냈고, 마일스 루이스 스켈리가 급히 투입됐다. 경기 종료 후 미켈 아르테타 감독 역시 햄스트링 부상으로 보인다고 설명했다.

​

리그 선두를 달리고 있는 아스날로서는 적지 않은 타격이다. 화이트는 이번 시즌 공식전 11경기에 출전하며 수비진의 중심축 역할을 맡아왔다. 이미 가브리엘 마갈량이스가 A매치 기간 브라질 대표팀 일정 중 내전근 부상을 입어 연말까지 복귀가 어려운 상황이다. 여기에 크리스티안 모스케라도 발목 부상으로 내년 1월 중순까지 전력에서 제외돼 있다.

​

시즌 초반 독주 체제를 구축했던 아스날이지만, 펩 과르디올라 감독의 맨체스터 시티가 승점 2점 차로 바짝 추격하면서 순위 경쟁의 압박도 커지고 있다. 수비진 연쇄 부상은 이러한 흐름 속에서 더욱 뼈아프게 다가온다.

​

그나마 윌리엄 살리바와 위리엔 팀버가 최근 부상에서 돌아와 중앙 수비 조합을 다시 가동할 수 있게 된 점은 위안이다. 그러나 연이은 이탈로 인해 수비 로테이션의 폭은 크게 줄어든 상태다.

​

아스날은 21일 에버턴 원정을 시작으로 23일 크리스털 팰리스와의 카라바오컵 8강전, 이어 브라이튼과 아스톤 빌라를 상대로 홈 경기를 치르는 빡빡한 일정을 앞두고 있다. 열흘 남짓한 기간 동안 네 경기를 소화해야 하는 가운데, 선두 자리를 지키고 있는 아스날에게 벤 화이트의 공백은 시즌 판도를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.