38세에 다시 증명한 존재감, 바디가 세리에A를 놀라게 하다

세월이 흐를수록 기량이 희미해지는 것이 일반적이지만, 제이미 바디는 그 공식을 정면으로 부정하고 있다. 크레모네세 소속의 바디는 38세라는 나이에도 불구하고 이탈리아 세리에A에서 이달의 선수로 선정되며 여전한 경쟁력을 입증했다.

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세리에A 사무국은 공식 채널을 통해 바디가 EA 스포츠 FC 11월의 선수로 뽑혔다고 발표했다. 잉글랜드 국적 선수가 세리에A 이달의 선수로 선정된 것은 이번이 처음으로, 그 자체만으로도 의미가 큰 기록이다.

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이번 수상은 팬 투표 결과와 경기 데이터 분석을 종합해 결정됐다. 바디는 마이크 메냥과 라우타로 마르티네스, 다비드 네레스, 레오 외스티고르, 니콜로 자니올로 등 쟁쟁한 후보들을 제치고 최종 수상자로 이름을 올렸다. 평가 대상은 세리에A 10라운드부터 13라운드까지의 경기였으며, 호크아이 시스템을 통해 수집된 세밀한 트래킹 데이터가 활용됐다.

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선정 기준에는 득점이나 슈팅 같은 기본 기록뿐 아니라, 볼이 없을 때의 움직임, 공간 창출 능력, 팀 전술에 대한 기여도, 체력 소모 대비 효율성까지 포함됐다. 크레모네세는 해당 기간 동안 모두 패배했고 바디 역시 한 골에 그쳤지만, 경기 전반에 끼친 영향력은 경쟁자들을 앞섰다는 평가를 받았다.

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바디의 축구 인생은 그 자체로 한 편의 이야기다. 잉글랜드 하부 리그에서 선수 생활을 이어가며 생계를 위해 벽돌공으로 일하던 그는, 이후 프리미어리그 우승 트로피를 들어 올린 상징적인 인물로 자리 잡았다. 이 때문에 그는 지금까지도 낭만을 대표하는 스트라이커로 불린다.

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2012년 바디는 5부 리그 플리트우드 타운에서 챔피언십 소속 레스터시티로 이적했다. 당시 이적료는 100만 파운드였고, 이 선택은 구단과 선수 모두의 운명을 바꿨다. 이후 그는 13년 동안 레스터시티 유니폼을 입고 공식전 500경기에서 200골을 기록했다. 프리미어리그 우승과 FA컵 정상 등 레스터시티의 황금기를 함께 만든 절대적인 주역이었다.

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오랜 동행을 마친 바디는 지난 9월 새로운 도전을 선택했다. 세리에A의 크레모네세로 이적한 그는 낯선 무대에서도 빠르게 적응했고, 리그 10경기에서 네 골을 기록하며 여전히 골 결정력을 과시하고 있다.

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세리에A 최고경영자 루이지 데 시에르보는 바디를 두고 특별한 찬사를 보냈다. 그는 바디가 마치 다른 시대에서 온 선수 같다며, 그의 경력과 성취, 그리고 경기장 위에서 보여주는 끈질긴 투지가 축구가 지닌 본질적인 매력을 가장 잘 드러낸다고 평가했다.